絶景とスリルが同時に体験できる！オススメの吊橋観光スポット

はじめに

世の中には絶景とスリルを求めて吊橋が好きだという人が多い。私の妻も吊橋が大好きな一人である。私と一緒に旅行する際には、本来の目的の観光地の近くに吊橋のかかっている渓谷がないかを常にチェックしている。

観光地化された吊橋には、決まって「空中散歩」のような誘惑のキャッチフレーズが用意されているが、高い所が苦手な私のような者にとって吊橋は恐怖のスポット以外の何物でもない。

吊橋が好きだという妻の気が知れないが、幸い一緒に渡ろうと強制されたことはないので観光地に行っても私は平静を保つことができている。

そういうわけで、私には吊橋の魅力を自分自身の言葉で伝えることはできないが、妻の喜び方を端で見ていて、吊橋が好きという人達にお勧めできる吊橋観光スポットは知っているつもりだ。

九酔渓（大分県）の紅葉を見に行った折に、日本一の吊橋だという「九重“夢”大吊橋」を自らの意思で渡ってしまい、大いに後悔した経験がある。

多くの観光客が平気で渡っており、落下する危険はないだろうと高をくくっていたが、本来、高い所が苦手な私には荷が重すぎた。

できるだけ中央を渡りたかったが、対向者がいるので決められた端を渡るしかなかった。長い吊橋なので目を瞑って一機に駆け抜けることもできず、否応なく眼下の景色が視界に入る。

やがて恐怖で思考が麻痺してくると、今度は折角の機会だからというので写真の一枚でも撮っておこうと貧乏人根性を出してしまった。我ながら呆れるしかない。

必死の思いで撮った写真は、手ぶれ補正機能のついたカメラといえども、やはりシャープに撮れなかった。期待していなかったので、落胆もない。むしろ生還できたことの安堵感の方が強い。

故意ではないと思うが、多くの観光客が一緒に渡ろうとするとどんなに大きくて立派な橋も「吊橋」である以上、多少の「揺れ」はあるものである。

妻は全く平気で、むしろその揺れを楽しんでいるかのように私には見えた。しかし、私は生きた気がしなかった。一刻も早く橋を渡り切りたかった。でも本当は渡り切っては行けなかったのだ。

途中で引き返すべきであった。恐怖心が強く、冷静に考えることができなくなって、ある種のパニック状態になっていたのかも知れない。往路の恐怖心が、復路ではさらに増幅される。

往復すれば、恐怖心にも「慣れる」と妻は無邪気に言う。しかし高所が苦手な者にとって、高所の恐怖心は麻痺することはあっても慣れることは決してない。

吊橋は遠くの安全な場所、例えば展望台のような所から写真に収めるだけで私には十分だ。吊橋を渡る必要はない。否、決して渡ってはいけない「恐怖の代物」である。

平家の落人伝説は全国各地にある。その全国各地に残る平家の落人伝説の中でも、標高1000m級の山々に囲まれた秘境・祖谷（徳島県三好市）は、日本有数の質と量を誇っているという。

徳島県の西部に位置する西祖谷山村には、「祖谷平家伝説」としてもう1つの平家物語が語り伝えられている。

屋島の戦いに敗れた平国盛が率いる30名の平家一行が讃岐山脈を経て阿波へと入り、現在の徳島県東みよし町から三好市井川地区にかけての一帯に住んだが、追手に脅かされ祖谷に住んだと伝わる。

平国盛一行が幼い安徳天皇を守りながら祖谷の地に住み着いた際、山深い地で源氏の討手が迫ってきた時に敵の侵入を防いでいつでも切り落とせるようにと、かずらを束ねて橋を造った。それが現在にも残されている「かずら橋」であると言われている。

正直に言うと、私はかずら橋を渡っていない。妻が渡るのを写真に収めただけである。橋を渡った妻は、勿論、ご満悦であった。

元々は住民の生活のための吊橋であったものが、今日では十津川村No.1の観光スポットとなっている。

日本有数の長さを誇る鉄線のつり橋で、全長297 m、高さ54 mである。眼下には清澄な十津川（熊野川）が流れまさに絶景と言われているが、私には恐怖の想い出しか残っていない。

実は、谷瀬の吊橋に行ったは妻の強い誘いであり、この時、始めて私の妻が無類の吊橋好きであることを知った、ある意味での、記念日である。

このときは妻と二人きりではなく、まだ幼かった二人の娘も同行していた。娘を一人ずつ手を引いて渡ることになったが、高い所が苦手な私はなかなか足をスムーズに踏み出すことはできなかった。結局、妻が二人の娘の手を引いて橋を往復するまで私は吊橋の入口で待っていた。

私がダラシナイ父親の姿を娘達にさらした屈辱の「記念日」でもある。できることなら思い出したくもなかったが、吊橋好きの人達にとってはリストから外せない吊橋らしい。

「九重“夢”大吊橋」のように吊橋自体をウリにしている観光地は全国各地に点在しているようだ。

そんな中、気になる観光地をピックアップしてみた。興味があれば、勝手に行ってください。「断崖絶壁」の観光地と同じで私は決して無理強いはしない。