はじめに
山口県の伝統工芸品として知られる「大内人形雛」。 その優しい微笑みと、色鮮やかな装飾に心を奪われたことのある方も多いのではないだろうか。
かく言う私もそのひとりである。山口市を妻と旅した折、大内人形雛を目にしてすぐに虜になってしまった。一体一体が手作りであるため、人形の表情が微妙に少しずつ違っており、それが個性となっていてどれでもOKとはならない。
お気に入りの大内人形雛を求めて土産品店や工房を数軒をハシゴした。そして、最後に訪れた工房でようやく気に入った表情の大内人形雛に出会い、購入した経験が私にはある。その大内人形雛への愛着は今でも変わらず、大切に保管している。
本稿では、大内人形雛の歴史や魅力、そして現代に受け継がれる職人の技について取り上げたいと思う。
大内人形雛とは？
大内人形雛は、山口市を中心に伝わる大内人形の中でも、特に雛祭りの時期に飾られる男女一対の人形である。 丸みを帯びた素朴なフォルムと、手描きの優美な装飾が特徴で、見る人の心をほっと和ませてくれる。
大内人形雛の歴史
大内人形雛は、室町時代の「大内文化」に深く根ざした伝統工芸品で、その歴史は約600年前まで遡ると言われている。
つまり、大内人形の起源は、室町時代の大内氏にさかのぼる。 大内氏は山口を拠点に栄えた戦国大名で、文化を大切にし、京都の雅な文化を積極的に取り入れていた。 その影響を受けて生まれたのが、大内人形の原型とされている。
大内氏第24代当主であった大内弘世と京都出身の花嫁の物語がきっかけとなって生まれたと伝えられている。
京を模した町づくりをした大内弘世は、京都を恋しがる花嫁のために多くの人形職人を招き、屋敷を「人形御殿」と呼ばれるほどに人形で飾り付けたという。
江戸時代には庶民の間でも親しまれるようになり、やがて雛人形としての形が定着。 現在では、山口の春を彩る風物詩として、地元の人々に愛され続けている。
大内人形雛の制作
現代に受け継がれる職人の技
夫婦円満の象徴ともされるこの大内人形雛は「大内塗」の技法を用い、一年かけて丁寧に漆塗りが施され、金箔や蒔絵で華やかな装飾が加えられる。その魅力は、まるまるとした愛らしい表情と細やかな工芸技術にある。
現在も山口市内には、大内人形を制作する工房がいくつかあり、伝統を守りながら新しい表現にも挑戦している。
季節限定のデザインや、干支をモチーフにした作品など、毎年楽しみにしているファンも多い。
工房では絵付け体験ができるところもあり、旅の思い出やプレゼントにもぴったりである。
大内人形雛の魅力
色鮮やかな衣装には松や菊の図案が描かれ、伝統的な和の美しさが感じられるのも魅力の一つである。この工芸品である大内人形雛を通じて、山口市の歴史と文化が凝縮された素晴らしさを味わうことができると言っても過言ではない。
一つひとつ手描きの美しさ
顔の表情から衣装の模様まで、すべて職人の手作業である。 そのため、同じものは一つとしてなく、世界に一つだけの人形としての価値がある。
柔らかな表情と丸みのあるフォルム
にっこりと微笑むような表情は、見る人の心を和ませ、贈り物としても人気が高い。 ころんとした形は、子どもからお年寄りまで親しみやすいデザインである。
インテリアとしても映える
伝統的でありながら、現代の暮らしにもなじむデザインである。 玄関やリビングに飾れば、季節感と温もりを添えてくれる。
近年では雛人形や五月人形としても人気が高まっており、贈り物やお祝いの場で広く愛されているという。
あとがき
小さな人形に宿る、大きな物語
大内人形雛は、ただの飾りではない。そこには、山口の歴史と文化、そして人々の想いが凝縮されている。 春の訪れとともに、この優美な伝統工芸品に触れてみるのも風流というものだろう。