はじめに
新しいことに挑戦することは認知症（アルツハイマー病や脳血管性認知症）や軽度認知障害（MIC）の予防に有効であるとされている。その理由は、新しいことを学ぶことで脳が刺激され、脳が活性化されるからだという。新しいスキルや知識を習得することによって、脳内の神経回路が新たに形成されるため、認知機能が向上すると言われている。
新しいことを始めると、多くの場合、新しい人々と出会う機会が増える。社会的なつながりや交流は、孤立を防ぎ、精神的な健康を保つのに役立つとされる。社会的交流は認知症予防にとって有効な手段でもあるようだ。
また、新しいことに挑戦して達成感を味わうと、自己肯定感や自信が高まり、精神的な健康にも良い影響を与えるという。確かに精神的な満足感は精神的な安定感に繋がるのは経験上でも理解できる。
さらに、新しい趣味や活動は、ストレスを軽減する手段にもなるので、リラックスしたり楽しんだりすることで、心身の健康が向上することが期待できる。
これらの理由から、新しいことに挑戦することは認知症予防に効果的とされていることが容易に理解できる。では、私たちシニア世代にとって試したくなる新しいこととは何か？ 本稿では、それを一緒に考えてみたい。
新しいことに挑戦する際に考慮すべき点
新しいことに挑戦する際には、下記のような点を考慮すると気が楽になるかも知れない。
- 新しいことには挑戦して失敗しても挫けない
- 新しいことに挑戦するときには失敗は付き物である。失敗は新しいことに挑戦していることの証でもある。
- 最初から上手くいかないことが多い。だから失敗を恐れずに挑戦することが大切である。
- 最初から上手くいく場合は、その人にとっては全く新しい挑戦ではなかったと思うくらいがちょうど良い。
- 一度や二度の失敗には挫けずに挑戦を続けてほしい。失敗が続いた後の成功はこの上なく嬉しいものである
- 失敗を失敗で終わらせてはいけない
- 失敗は学びの一部であり、それを経験として活かすことで、次に活かすことができる。
- 失敗した自分が何を感じたか、何に気づいたを自省してみよう。
- 失敗から得られた発見は成功への道を切り開くと心得よう。
- 感性を磨き、自分の直感に敏感になることを目指そう。
- 新しいことへの挑戦は謙虚になろう
- 新しいことを学ぶ際には、自分がまだ知らないことを受け入れ、謙虚な姿勢で学ぶことが大切である。
- 新しいことに挑戦する際には、その本質を理解し、目的を明確にすることが重要である。
- 新しいことに挑戦する際には、過度な期待を持たず、現実的な目標を設定することが大切である。
- 新しいことを始めるときは、最初から完璧を目指すのではなく、少しずつ成長することを目指すと良い。
- 新しいことに挑戦するときは、すぐに結果を求めず、過程を楽しむことが大切である。
これらのことを考慮するだけで、新しいことに挑戦するためのハードルは低くなるはずである。常に新しいことに挑戦すれば、自己成長を促進し、新たな可能性を見つけることができると思う。
新しい趣味を始める
新しい趣味を始めることは、自分自身を表現する新たな方法を見つける機会になる。
脳を活性化させるためには、アートや創作活動が良いと言われている。絵画や彫刻、塗り絵、川柳や俳句などはどうか。
近場の日帰り旅行でも良いので、新しい体験を楽しむことが大切だと思う。
新しい料理を作る
新しい料理を作ることは、新しい食材や調理法を学ぶ機会になる。
新しい言語を学ぶ
外国語を学ぶことは、脳を活性化させる効果があるとされる。また、新しい文化や価値観を理解する機会にもなる。
新しい楽器を演奏する
楽器を演奏することは、創造性を刺激し、感情を表現する手段となるらしい。
趣味で楽器を演奏している人との交流を通じて新しい友人を作ったり、地域のコミュニティに参加するなども良いかも知れない。
新しいスポーツを始める
新しいスポーツを始めることは、身体的な健康だけでなく、精神的な健康にも良い影響を与えるとされる。
新しいスポーツでなくとも、普段自分があまり体験していないウォーキング、筋トレやグラウンド・ゴルフなどでも構わない。
新しい技術を学ぶ
新しい技術を学ぶことは、現代社会での生活や仕事に役立つスキルを習得する機会にもなる。
あとがき
新しいことに挑戦する例は無限大であり、何が新しいことかは人それぞれによって変わってくる。本稿で紹介した例は、その一部である。自分にとって新しいことに挑戦することは、自己の成長を促進し、新たな可能性を見つけることができる。大切なことはその一歩をすぐに踏み出すことであると私は思う。