はじめに
日本の自然は、四季折々の風景や多様な生き物たちによって彩られている。しかし、そんな美しい生態系が今、外来種によって脅かされているらしい。
本稿では、外来種とは何か、なぜ問題なのか、そして私たちにできる対策について取り上げたいと思う。
| ＜目次＞ はじめに 外来種とは？ 日本に生息する主な外来動物 日本に生息する主な外来植物 なぜ外来種が問題なのか？ 外来種による深刻な被害事例 ① アライグマによる農作物被害 ② ブラックバスとブルーギルの繁殖 ③ グリーンアノールの拡大 ④ オオハンゴンソウの侵入 ⑤ セアカゴケグモの定着 私たちにできることは？ あとがき |
外来種とは？
外来種とは、もともとその地域に生息していなかったのに、人間の活動によって他の地域から持ち込まれた動植物のことを指す。
意図的に持ち込まれたものもあれば、貨物や人の移動に紛れて偶然入り込んだものもある。
日本に生息する主な外来動物
| 外来種名 | 特徴と影響 |
|---|---|
| アライグマ | 農作物被害、在来種の巣を破壊、狂犬病の媒介リスク |
| ヌートリア | 水田や堤防の破壊、水草の食害 |
| セアカゴケグモ | 毒を持ち、人への健康被害の恐れ |
| カミツキガメ | 攻撃性が高く、在来の水生生物を捕食 |
| ブラックバス | 小魚や水生昆虫を捕食し、生態系のバランスを崩す |
| ブルーギル | 在来魚の稚魚や卵を捕食、釣り用に持ち込まれた |
| ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ） | 在来のカメと競合、長寿で繁殖力が高い |
| グリーンアノール | 小型の在来昆虫を捕食、沖縄などで定着 |
日本に生息する主な外来植物
| 外来種名 | 特徴と影響 |
|---|---|
| オオキンケイギク | 在来植物を駆逐、景観や生態系に悪影響 |
| セイタカアワダチソウ | アレルギーの原因、在来植物の生育を妨げる |
| ナガエツルノゲイトウ | 水辺を覆い尽くし、水質悪化や生態系の単調化を招く |
| アレチウリ | 繁殖力が非常に高く、河川敷などで在来種を圧迫 |
| ホテイアオイ | 水面を覆い、水中の酸素不足や水質悪化を引き起こす |
なぜ外来種が問題なのか？
外来種が問題になるのは、以下のような理由からである：
- 在来種の絶滅リスク：
- 外来種が在来種のエサや生息地を奪い、絶滅に追い込むことがある
- 生態系のバランス崩壊：
- 捕食関係や繁殖サイクルが乱れ、自然のバランスが崩れる
- 農業・漁業への被害：
- 農作物や水産資源を食い荒らすことで、経済的損失が発生する
- 人への健康被害：
- 毒を持つ外来生物による咬傷やアレルギーのリスクもある
外来種による深刻な被害事例
観賞用や蜜源植物として明治時代に導入されたのが始まりとされる、北アメリカ原産のセイタカアワダチソウは、日本全国どこでも目にするようになった外来種の代表格である。背丈が2メートル以上にもなる多年草で、秋になると黄色い花を一斉に咲かせる。
セイタカアワダチソウはアレロパシー物質を根から出して、周囲の植物の発芽や成長を妨げるという。そのため、ススキやヨモギなどの在来植物が減少し、生態系の多様性が失われてしまうという被害が全国に広がって久しい。
最近では、下記のような外来種による甚大な被害が報告されている。
① アライグマによる農作物被害
兵庫県淡路島では、アライグマが果樹園や畑を荒らし、特にスイカやトウモロコシなどの被害が深刻化しているという。
夜行性で警戒心が強く、罠による捕獲も難航しているらしい。農家は電気柵や防獣ネットで対策してるが、完全な防止は難しいのが現状であるという。
② ブラックバスとブルーギルの繁殖
日本最大の湖・琵琶湖では、釣り目的で持ち込まれたブラックバスやブルーギルが在来魚を捕食し、ニゴロブナやビワマスなどの固有種が激減している。漁業への打撃も大きく、駆除活動や放流規制が行われている。
③ グリーンアノールの拡大
沖縄本島や八重山諸島では、北アメリカ原産のトカゲ「グリーンアノール」が爆発的に増加しているらしい。
小型昆虫を食べ尽くし、在来の昆虫や小動物の生態系に影響を与えているという。特に石垣島では、希少な蝶の減少が問題視されている。
④ オオハンゴンソウの侵入
黄色い花が特徴のオオハンゴンソウが、北海道の草原や湿地に広がって、在来植物の生育地を奪っているよ。見た目はきれいだけど、繁殖力が強くて駆除が追いつかないほど。景観や生物多様性への影響が大きいんだ。
⑤ セアカゴケグモの定着
福岡市や北九州市など都市部で、毒を持つセアカゴケグモが定着。公園や側溝、ベンチの裏などに巣を作り、住民の安全を脅かしているらしい。
発見された場合はすぐに自治体へ通報するよう呼びかけられているという。
こうした事例は、外来種が一度定着すると駆除が非常に難しいことを物語っている。地域ごとの対策や住民の協力が非常に大切となっている。
私たちにできることは？
外来種問題は、専門家だけでなく私たち一人ひとりの行動がカギを握っている。以下のような対策が考えられる：
- ペットの適切な管理
- 飼えなくなったからといって、自然に放すのは絶対にNG！
- 責任を持って飼いましょう
- 外来種を見かけたら報告
- 自治体や環境省の外来生物情報センターに連絡する
- 早期対策が可能になる
- 在来種を守る意識を持つ
- ガーデニングや観賞用に植物を選ぶときは、在来種を選ぶように心がける
- 地域の駆除活動に参加する
- 地域で行われる外来種の駆除活動や清掃活動に参加するのも効果的である
あとがき
ヒアリ（アカカミアリ）は、2017年に兵庫県尼崎市のコンテナヤードで初めて発見された特定外来生物（外来生物法に基づく規制対象）である。
１匹の女王アリが１日数百個の卵を産むこともあり、あっという間にコロニーが拡大してしまうという驚異的な繁殖力の持ち主である。
ヒアリは、刺されると激しい痛みやかゆみがあり、アレルギー体質の人はアナフィラキシーショックを起こすこともあるという危険なアリであるため、発見当時は大きくメディアに取り上げられ、ニュースにもなっていた。
ヒアリは、攻撃性が高く、小型の昆虫や小動物を襲うため、生態系のバランスを崩す恐れがあるとされる。そのため、港湾や空港でのコンテナ検査が強化され、発見された場所では薬剤散布やトラップによる徹底駆除が行われている。このように水際対策が徹底して実施されいる。
ヒアリはまだ日本で定着していないとされてるが、油断は禁物！見つけたら絶対に触らず、すぐに自治体や環境省に連絡するのが大事である。
外来種の問題は、私たちの身近な自然や暮らしに大きな影響を与える深刻な課題でもある。しかし、正しい知識と行動力があれば、未来の自然を守ることができる。まずは「知ること」から始めてみたいと思う。