健康に良いとされる森林浴に最適な森林の散策地４選

はじめに

森林浴は、大気浴（空気浴）の一種であり、清浄な空気に浸って精神的安らぎを得ることを目的に森林に入ること、あるいは森林に入って清浄な空気を呼吸し、その香気を浴びて心身の健康を図ることによる、優れた森林内環境でのレクリエーションと定義される。（引用：ウィキペディア）

1982年に林野庁の提唱で、樹木に接し、癒しを求める行為として森林浴という言葉がうまれたという。

森林浴は身体に良いとされており、欧米では森林浴セラピーや自然療法として森林浴が実際に医療の現場で実用化されており、保険が適用される国もあるらしい。

森林浴の効果は、癒し効果やリラックス効果とも呼ばれ、森林浴が心身の健康に良いことが科学的に証明されつつある［1］。森林浴には下記のような効能が期待されている。

森林の中に身をおき、爽やかな空気の中で深呼吸してみると、自然ならではの「香り」があることに気づく。この不思議な「森林の香り」の本質はフィトンチッドと呼ばれる物質であるという。

フィトンチッドは、テルペン類の一種で、体をリフレッシュするだけではなく抗菌、防虫、消臭などの様々な効果があるらしい。

そんな森林浴をするのに絶好の場所がある。そこは、神戸市街地からも遠くないの六甲山地の一角にある神戸市立森林植物園である。

森林浴にはもってこいの場所が他にもある。そんな森林浴に相応しい、景色も素晴らしい場所を本稿で紹介したい。

＜目次＞
はじめに
神戸市立森林植物園【兵庫県】
再度公園【兵庫県】
神戸市立須磨離宮公園【兵庫県】
最上山公園もみじ山【兵庫県】

神戸市立森林植物園（神戸市北区山田町上谷上字長尾）は、六甲山系の摩耶山の西、再度山の北に位置する、総面積が142.6 haの広大な植物園である。

六甲山の自然を最大限に活用し、生きた植物本来の姿を樹林として見ることができる。園内には、約1,200種（うち約500種は外国産）もの木本植物が植栽されている。

特徴は、北アメリカ産樹林区、ヨーロッパ産樹林区、アジア産樹林区、日本産樹林区（北日本区・照葉樹林区・日本針葉樹林区）といった原産地別に、ゾーンに分かれて自然に近い形で植栽されている点である。

秋には、ハナノキ、イロハモミジ、ハゼノキ、メタセコイアなどが一斉に色づき、38種約3千本もの色とりどりの紅葉が園内を彩る。

あじさい園には六甲山の幻の花といわれたシチダンカをはじめ25種350品種のアジサイ（紫陽花）約5万株も植栽されているという。国内有数のアジサイの名所といわれる所以である。

25種350品種ものアジサイがあるだけにどの部分のどこがどのように異なっているのかを判別することは素人には容易ではない。

しかしながら、アジサイがこんなにも個性豊かな植物だということが理解できた。アジサイに興味をもつことができたのは神戸市立森林植物園のあじさい園のおかげである。

神戸市との姉妹・友好都市提携を記念して、それぞれの国原産の樹木を植栽し、建物を添えて演出したエリアがある。

1972年に神戸・シアトル姉妹都市連携15周年を記念して造られたエリア。面積約2.5haの敷地に北アメリカ原産の約40数種類の樹木が植栽されている。六甲山にシアトルの美しい自然の景色が広がる。

天津の森には天津市から友好交流事業の一環として送られた依留邸がある。「依留」とは友情が厚い事を意味しているとのことだ。

名　称	神戸市立森林植物園
所在地	兵庫県神戸市北区山田町上谷上字長尾
Link	神戸市立森林植物園【公式サイト】神戸市：神戸市立森林植物園【公式サイト】

再度公園【ふたたびこうえん】は、神戸市の六甲山地・再度山頂上の北に位置する都市公園である。国指定の名勝でもあり、瀬戸内海国立公園に属する。公園内にある修法ヶ原池の畔は六甲山屈指の紅葉の名所として知られ、シーズンになると混雑するが、普段は市民の憩いの場となっている。

1	森林の健康と癒し効果に関する科学的実証調査報告書（要旨）