はじめに
水源とは、水道用水、 農業用水、工業用水などの供給源のことをいう。山間部における水源からの湧水は、冷水が最も清潔で良い。一方、温い涌水は地表近くで時間が経ちすぎている場合が多いので雑菌が混入して不潔な場合がある。このような湧水は加熱滅菌した後でないと飲用にはできない。
湧水とは、地下水が自然の状態で地表に出てきたものをいう。山々に降った雨水は、谷川となって地表を流れていくものもあるが、多くは地中へと浸透し、地下水となる。その地下水が再び地上へと流出し、湧水と呼ばれる。人工的に汲み出す井戸水とは分けて考えたい。
湧水は、地質や地形がいくつかの条件を満たした場合に発生する。台地や段丘、扇状地などで地形面と地下水面が交差する場所に多く発生する。また火山の麓など岩盤の割れ目のある場所、鍾乳洞の入り口などの場所にも湧水が発生しやすいと言われている。
私が湧水に関心を持つようになったきっかけは白川水源（熊本県）である。これほど多くの湧水量を誇る湧水場（水源）を見学したのは初めての経験であった。
何か不思議なパワーを得たような心持ちになった。旅から戻って、調べた結果、熊本県には 白川水源の他にも多くの湧水場があることを知った。
次回、熊本を旅した際には是非、他の湧水場（水源）も訪ねてみたいと思った次第である。
| ＜目次＞ はじめに 白川水源【熊本県】 忍野八海【山梨県】 別府弁天池【山口県】 湧水庭園・四明荘【長崎県】 日本の有名な湧水地一覧 |
白川水源【熊本県】
人が生きていくためには飲料水は不可欠だ。文字通り「命の水」と言ってよい。日本各地に湧水の名所があり、古の人は引用できる湧水場を神からの授かりものだと感謝した。湧水場の傍には神社や祠が祀られているのはその証左であるに違いない。
熊本県下の湧水場以外にも全国の有名な湧水場も調べてみた。そして非常に興味深い湧水場が多数あることを知った。環境省が選定した「名水百選」や「平成の名水百選」の中にも全国各地の湧水が選ばれている。
これらの湧水場には観光地となって賑わっている所もあるが、生活用水として暮らしを支える「現役の湧水地」も多く存在する。旅をする際には、湧水場にも是非足を運びたいものだ。
忍野八海【山梨県】
忍野八海（山梨県忍野村）は、富士山の伏流水に水源を発する神秘的な湧水池である。
富士山の雪解け水が数十年の歳月をかけて地下でろ過され、湧水となって８ヶ所の泉を作ったという。
澄んだ水は本当に美しい。国の天然記念物であり、富士山世界遺産の構成資産として登録されている。
別府弁天池【山口県】
別府弁天池（山口県美祢市秋芳町別府水上）は、別府厳島神社の境内にある。その昔、辺りを開墾したものの水不足に悩む長者が、夢のお告げ通りに弁財天を勧請すると水が湧きだしたという伝説が残る。
別府弁天池は、環境庁より1985年に「日本名水百選」選定されている湧水である。この湧水は14℃の透明度の高い水である。透き通ったブルーの水面が不思議なほどの美しさを見せる。
一見浅そうに見えるが、最深部は4mもあるという。陽光の当たり具合や見る角度によって水面の色が変わる。一番美しく撮れるスポットを探すのも楽しい。
湧水庭園・四明荘
【長崎県】
四明荘（島原市新町二丁目）は、「鯉の泳ぐまち」の一角に位置する湧水庭園であり、昭和初期に禅僧を招いて造ったと伝わる。
色とりどりの鯉が泳ぐ庭園の池へは一日に約3000トンもの清水が流れているという。
座敷は正面と左側面の二方が池へ張り出して縁を廻しており、一段高い屋敷から庭園を見下ろすと座敷と庭園が一体となり、ここでしか見られない独特の美しい景観が広がる。
日本の有名な湧水地一覧
| 湧水名称 | 湧水量 | 都道府県 | 所在地 |
|---|---|---|---|
| 京極のふきだし湧水 | 55t/min | 北海道 | 京極町 |
| ナイベツ川湧水 | 41t/min | 北海道 | 千歳市 |
| 大雪旭岳源水 | 5t/min | 北海道 | 東川町 |
| 富田の清水 | (n/a) | 青森 | 紙漉町 |
| 渾神の清水 | (n/a) | 青森 | 平川市 |
| 金沢清水 | 24t/min | 岩手 | 八幡原市 |
| 元滝伏流水 | 35t/min | 秋田 | にかほ市 |
| 月山山麓湧水群 | (n/a) | 山形 | 西川町 |
| 龍ヶ沢湧水 | 1t/min | 福島 | 磐梯町 |
| 八溝川湧水群 | (n/a) | 茨木 | 大子町 |
| 出流原弁天池湧水 | 2t/min | 栃木 | 佐野市 |
| 尚仁沢湧水 | 45t/min | 栃木 | 塩谷町 |
| 箱島湧水 | 21t/min | 群馬 | 東吾妻町 |
| 尾瀬の郷片品湧水群 | 8t/min | 群馬 | 片品村 |
| 風布川・日本水 | 3t/min | 埼玉 | 寄居町 |
| 清左衛門地獄池 | 9t/min | 神奈川 | 南足柄市 |
| 竜ヶ窪湧水 | 30t/min | 新潟 | 津南町 |
| 杜々の森湧水 | 1t/min | 新潟 | 長岡市 |
| 吉祥清水 | 2t/min | 新潟 | 村上市 |
| 宇棚の清水 | 3t/min | 新潟 | 妙高市 |
| 立山玉殿の湧水 | 14t/min | 富山 | 立山町 |
| 瓜破の清水 | (n/a) | 富山 | 砺波市 |
| 不動滝の霊水 | (n/a) | 富山 | 南砺市 |
| 弘法池（釜清水） | 0.02t/min | 石川 | 白山市 |
| 古和秀水 | 0.06t/min | 石川 | 輪島市 |
| 御手洗池（赤倉神社） | 0.4t/min | 石川 | 七尾市 |
| 瓜割の滝（湧水） | 3t/min | 福井 | 若狭町 |
| 御清水 | (n/a) | 福井 | 大野市 |
| 忍野八海（湧池） | (n/a) | 山梨 | 忍野村 |
| 三分一湧水 | 6t/min | 山梨 | 北杜市 |
| 女取湧水 | 48t/min | 山梨 | 北杜市 |
| 大滝湧水（大滝神社） | 15t/min | 山梨 | 小淵沢町 |
| 十日市場・夏狩湧水群 | 5t/min | 山梨 | 都留市 |
| 猿庫の泉 | (n/a) | 長野 | 飯田市 |
| 安曇野わさび田湧水群 | 486t/min | 長野 | 安曇野市 |
| 姫川源流湧水 | (n/a) | 長野 | 白馬村 |
| 宗祇水（白雲水） | (n/a) | 岐阜 | 郡上市 |
| 柿田川湧水群 | 694t/min | 静岡 | 清水町 |
| 恵利原の水穴 | (n/a) | 三重 | 志摩市 |
| 十王村の水 | (n/a) | 滋賀 | 彦根市 |
| 泉神社湧水 | 3t/min | 滋賀 | 米原市 |
| 居醒の清水 | 10t/min | 滋賀 | 米原市 |
| 堂来清水 | 1t/min | 滋賀 | 長浜市 |
| 大杉の清水 | 1t/min | 京都 | 舞鶴市 |
| 真名井の清水 | 8t/min | 京都 | 舞鶴市 |
| 洞川湧水群 | (n/a) | 奈良 | 天川村 |
| 紀三井寺の三井水 | (n/a) | 和歌山 | 和歌山市 |
| 天の真名井 | 2t/min | 鳥取 | 米子市 |
| 布勢の清水 | 5t/min | 鳥取 | 鳥取市 |
| 地蔵滝の泉 | 135t/min | 鳥取 | 伯耆町 |
| 塩釜の冷泉 | 18t/min | 岡山 | 真庭市 |
| 別府弁天池湧水 （別府厳島神社境内） | 10t/min | 山口 | 美祢市 |
| 桜井戸 | (n/a) | 山口 | 岩国市 |
| 三明戸湧水、大井湧水 | 7t/min | 山口 | 萩市 |
| 剣山御神水 | (n/a) | 徳島 | 三好市 |
| 観音水 | 6t/min | 愛媛 | 西予市 |
| 安徳水 | (n/a) | 高知 | 越知町 |
| 清水湧水 | 0.5t/min | 福岡 | うきは市 |
| 白川水源 （白川吉見神社境内） | 60t/min | 熊本 | 阿蘇村 |
| 竹崎水源 | 120t/min | 熊本 | 南阿蘇村 |
| 池の川水源 （岩下水神社境内） | 5t/min | 熊本 | 南阿蘇村 |
| 吉田城御献上汲場 | 5t/min | 熊本 | 南阿蘇村 |
| 湧沢津水源 | 5t/min | 熊本 | 南阿蘇村 |
| 寺坂水源 | 5t/min | 熊本 | 南阿蘇村 |
| 塩井社水源 （塩井神社） | 5t/min | 熊本 | 南阿蘇村 |
| 明神池名水公園 | 2t/min | 熊本 | 南阿蘇村 |
| 池山水源 | 30t/min | 熊本 | 産山村 |
| 山吹水源 | 30t/min | 熊本 | 産山村 |
| 浮島（六嘉湧水群） | 90t/min | 熊本 | 嘉島町 |
| 金峰山湧水群 | 14t/min | 熊本 | 熊本市・ 玉名市 |
| 轟水源 | 2t/min | 熊本 | 宇土市 |
| 男池湧水群 | 14t/min | 大分 | 由布市 |
| 竹田湧水群 | 48t/min | 大分 | 竹田市 |
| 下園妙見様湧水 | 2t/min | 大分 | 玖珠町 |
| 出の山湧水 | 60t/min | 宮崎 | 小林市 |
| 妙見神水 | 10t/min | 宮崎 | 五ヶ瀬町 |
| 霧島山麓丸池湧水 | 41t/min | 鹿児島 | 湧水町 |
| 清水の湧水 | 4t/min | 鹿児島 | 南九州市 |
| 普現堂湧水源 | 2t/min | 鹿児島 | 志布志市 |
| 唐船峡京田湧水 | 17t/min | 鹿児島 | 指宿市 |
太字は私が実際に訪れたことがあるお勧めの湧水場
（参考：日本名水百選、平成の名水百選）
【参考資料】
| 白川水源 |【公式】熊本県観光サイト |
| 忍野八海 | 忍野村公式観光HP【公式サイト】 |
| 名水百選 別府弁天池【公式サイト】 |
| 湧水庭園「四明荘」 / 島原市【公式サイト】 |